日本人对马匹的喜爱近乎疯狂，已经达到了溺爱的程度，在世界范围内是有名的。也许是祖先的血脉中永恒的遗传基因，也许是近代受到西洋马文化的影响，马在日本属于举足轻重的物种，马业也成为社会行业中屡创奇迹的一员。同时，日本最早的赛马，出现在16世纪末的丰臣秀吉时代。近代第一场正式竞马，于1860年在横滨竞马场进行。1954年的中央竞马会成立，标志着日本竞马走向成熟与规范。目前，全日本共有31个竞马场。绝大多数马匹，都出自日本本土。
JRA - Japan Racing Association（既日本中央竞马会）是 1954 年为了实现赛马的健全发展，利于马匹改良增殖及畜产振兴，作为公共团体设立的一个机构。JRA 还担负着畜产改良的责任，JRA 也是在农林水产省的监督下运营，JRA 的理事长与监事由农林水产大臣直接任命。JRA 的副理事长与理事由JRA 理事长取得农林水产大臣的许可予以任命。大臣、国会议员、公务员、政党干部及参赛马的马主，不得担任JRA 的主要干部。总部位于东京的JRA协会，连接着 10 个赛马场、35 个场外售票处（WINS）及电话投票中心以及从事与中央赛马发展与运营直接间接相关业务的JRA 相关团体，发挥着全国网络神经中枢的作用。
